강아지가 기침을 해요~!

강아지가 기침을 하는 이유는 다양합니다. 감기나 기관지염과 같이 간단한 이유일 수도 있고, 폐종양/심부전/폐고혈압과 같이 위험한 상황일 수도 있습니다. 기침의 원인과 그에 따른 보호자분의 병원 방문 필요성에 대해 말해보겠습니다.

강아지가 기침을 해요.

날씨가 건조해지고 추워지기 시작하면 강아지들이 기침을 해서 병원에 많이 옵니다. 대부분은 간단한 원인으로 기침을 합니다. 간혹 심각한 질병으로 인해 기침을 하는 경우가 있습니다. 그렇다면 아이들이 기침하는 원인은 뭘까요?

 

강아지 기침의 원인

1. 감기

 사람처럼 강아지들도 감기에 걸릴 수 있습니다. 감기에 걸린 아이들은 사람들처럼 콧물, 재채기, 기침, 발열 등과 같은 증상이 보입니다. 심한 감기에 걸린 아이들은 식욕부진/기력저하와 같은 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 감기에 걸리는 이유는 대부분 일교차 혹은 건조한 날씨 때문입니다. 감기의 경우 증상이 심하지 않다면 내복약 처방 없이 호전 보이기도 합니다. 하지만, 노란 콧물이 보이거나, 감기로 인한 기침이 심하거나, 식욕부진 등 전신 증상이 있다면 병원에 방문하여 진단 후 치료받아야 합니다.

 

2. 세균/곰팡이 감염

 세균이나 곰팡이에 감염되어도 기침을 할 수 있습니다. 이런 경우에는 기관지폐렴이라는 진단명의 질병으로 진행되어 기침을 합니다. 기관지폐렴이란, 어떠한 이유로 기관지와 폐 내 염증반응이 나타나는 겁니다. 그로 인해 기침, 발열, 가래, 호흡곤란과 같은 증상이 발생할 수 있습니다. 기관지폐렴의 경우 대부분 입원이 필요한 정도의 전신 증상이 나타납니다. 치료는 적절한 항생제 혹은 항진균제 사용 및 수액처치와 산소 공급등이 있습니다. 만약 염증 수치가 높고, 발열 등 전신 염증 반응이 심한 경우에는 직접적인 소염제를 사용할 수도 있습니다.

 

3. 바이러스 감염

 다음으로는 바이러스에 감염되어 나타나는 기침입니다. 기침을 유발할 수 있는 바이러스 중 흔한 바이러는 인플루엔자 바이러스와 홍역 바이러스입니다. 인플루엔자 바이러스의 경우 사람의 독감과 비슷합니다. 사람들처럼 건강한 아이들에서 인플루엔자 바이러스는 크게 위험하지 않습니다. 다만, 노령이거나 어리거나 면역력이 떨어진 아이들에서는 위험할 수 있습니다. 대부분의 경우는 적절한 치료 시 완치됩니다.

 반면에 홍역 바이러스는 매우 위험한 바이러스입니다. 홍역 바이러스에 감염된다면 치료가 되더라도 후유증이 남을 수 있습니다. 특히나 신경 증상이 발생한다면 예후가 불량할 뿐만 아니라 평생 증상이 발생할 수 있습니다. 그래서 미국에는 홍역 바이러스에 걸린 아이들에게 안락사까지 고민을 합니다. 홍역에 걸린 아이들은 증상에 따른 대증 치료로 증상 완화가 목표입니다.

 

4.  기관허탈

 다음으로는 기관허탈로 인한 기침 증상입니다. 기관허탈이라는 질병은 기관의 구조적으로 변형이 되는 질병입니다. 이로 인해 기관이 자극에 약해져서 기침을 보이게 됩니다. 기관허탈은 유전적인 요인이 큽니다. 기관허탈이 잘 발생하는 품종으로는 요크셔테리어, 푸들, 말티즈, 포메라니안, 치와와 등이 있습니다. 기관허탈은 구조적인 문제기에 직접적인 치료는 Stent 장착밖에 없습니다. 하지만, Stent 장착의 경우 부작용 및 합병증이 심해 단계가 높은 아이들만 지시됩니다. 단계가 낮은 아이들은 체중 감소, 공기 습도 조절, 흥분 자제 등과 같은 환경적인 요인을 개선시킵니다. 증상이 심하다면 염증이나 자극을 가라앉히는 내복약을 투약합니다. 이 질병은 완치되는 질병이 아니기에 평생 관리해야 합니다.

 

5. 직접적인 기도 자극

 다음으로는 직접적인 기도 자극으로 기침을 할 수 있습니다. 이런 경우에는 크게 2가지로 나눌 수 있습니다. 기도 외부 자극과 기도 내부 자극입니다. 기도 내부 자극은 이물질이 기도로 들어가는 경우에 발생합니다. 보통은 '후두덮개'라는 기관으로 기도 내 이물질이 들어가는 것이 막아집니다. 다만, 나이가 많거나, 후두덮개가 적절하게 작용하지 못하는 경우에 기도 내 이물질이 들어가서 기침을 유발할 수 있습니다. 기도 내로 들어간 물질에 따라 치료가 달라집니다. 고체의 경우에는 외과적으로 제거를 해야 합니다. 액체의 경우 대부분 기도 내에서 체내로 흡수됩니다.  액체의 종류에 따라 2차적인 기관지폐렴이 발생할 수 있어서 조심히 치료해야 합니다.

 외부에서 기도가 자극하는 경우도 2가지로 나눌 수 있습니다. 체외에서 기도를 자극하는 경우입니다. 보통 목줄이나 하네스에 자극되어하는 기침입니다. 동물병원에서 기침 여부를 확인하기 위해서도 기도를 자극시켜 봅니다. 만약 기도 자극이 기침을 한다면 기침을 집에서 했다고 볼 수 있습니다. 다음으로는 식도로 딱딱하거나 큰 물체를 먹은 후 하는 기침입니다. 식도 이물로 내원한 아이들이 기침을 하는 경우가 이런 경우입니다. 이런 경우에는 일시적 자극이기에 따로 치료가 필요치 않습니다.

 

6. 심장병

 다음으로는 심장에 의한 기침입니다. 심장병의 경우 크게 3가지 정도의 기전으로 기침을 유발할 수 있습니다. 첫 번째는 좌심부전에 의한 기침입니다. 좌심부전이 있을 경우 전신 혈액 순환이 되지 않아 심장의 크기가 커집니다. 심장이 커지면 위에 있는 기관/기관지를 자극하여 기침을 유발합니다. 다음으로는 우심부전에 의한 기침입니다. 우심부전은 폐고혈압을 야기하여 폐혈관 내 압력이 증가하여 주위 조직의 압력 증가가 기관/기관지 자극으로 이어져서 기침이 유발합니다. 마지막으로 심장사상충에 감염되어 나타나는 기침입니다. 심장사상충에 감염되면 우심부전으로 인한 기침이 발생합니다. 심장병의 경우 적절한 진단 후에 내복약 처방이 필요합니다. 심장병은 아직 사람만큼 외과적인 치료에 대한 연구가 부족합니다. 따라서 조기에 심장병을 발견하고 악화되지 않도록 빠르게 치료해야 예후를 좋게 만들 수 있습니다.