강아지/고양이가 눈을 잘 못 떠요.(#각막궤양)

각막궤양은 제대로 치료되지 않으면, 실명할 수 있는 질병입니다. 제대로 진단 후 제대로 치료가 필요합니다.

 

리코입니다.

 

강아지/고양이가 눈을 못 떠요 

 안녕하세요. 오늘은 강아지와 고양이의 각막궤양이라는 질병에 대해 알아보겠습니다. 각막 궤양은 눈에서 각막이라는 조직에 상처가 나는 겁니다. 이 상처의 깊이가 깊어져 눈이 녹아내리는 궤양으로 진행될 수 있습니다. 그래서 각막궤양의 경우, 심하지 않더라도 적절히 치료가 이루어지지 않으면 위험해질 수 있습니다. 그렇다면 각막궤양은 왜 발생할까요?

 

각막궤양의 원인

1. 외상

 각막궤양의 원인 중 가장 흔한 원인은 외상입니다. 외상은 보통 다른 동물들에 의해 일어나거나, 샴푸등과 같은 이물에 의해서 발생합니다. 외상에 의한 각막궤양의 경우 천공(각막이 완전히 뚫려서 안방수가 흘러져 나오게 되는 상황)이 되지 않는 한 치료가 잘 되는 편입니다. 특히나 목욕 후 샴푸로 인한 궤양의 경우 기병력이 없는 이상 완치가 잘 됩니다. 간혹, 길고양이에게 다쳐서 각막궤양이 발생하는 경우에는 세균감염으로 인해 각막이 녹아내리는 상태로 악화될 수 있습니다. 다른 원인으로는 안검 내 종양으로 인해 각막에 궤양이 발생하기도 합니다. 안검 내 종양이 각막을 자극하는 경우에 발병합니다. 안검 내 종양이 각막을 자극하는 경우 안검 안쪽에 종양이 있어서 제대로 확인이 되지 않는 경우가 있습니다. 이런 경우라면 종양을 제거해야만 재발하지 않습니다.

 

2. 세균/바이러스 감염

 각막궤양이 발생하는 다음 원인은 세균이나 바이러스에 의한 감염입니다. 세균 감염은 흔치 않으며, 보통 외상 혹은 외부의 문제로 인해 발생합니다. 바이러스 감염의 경우 고양이에서 흔하게 발생합니다. 고양이들은 허피스나 칼리시 바이러스에 의한 결막염이 흔합니다. 이런 바이러스성 결막염의 경우 각막궤양을 유발할 수 있습니다. 바이러스성 결막염에 의한 각막궤양의 경우 바이러스성 결막염이 치료되면 각막궤양도 보통 치료가 됩니다. 다만, 각막궤양이 악화되지 않도록 항생안약 등을 투여해야 합니다.

 

3. 눈물양 부족

  눈물양이 부족해져서 각막궤양이 발병할 수 있습니다. 눈물양이 적어지는 대표적인 질환은 건성각결막염(KCS)입니다. 건성각결막염은 면역매개성 질환으로 눈물을 만들지 못하도록 하는 질병입니다. 이 질병에 걸린 아이들은 각막이 말라서, 눈을 깜박이는 동안 각막에 상처가 생깁니다. 그래서 근본적인 건성각결막염을 치료해야 각막궤양을 적절히 치료할 수 있습니다. 건성각결막염 치료 없이 각막궤양만 치료하려고 하면 제대로 치료가 안될 수도 있고, 오히려 악화될 수도 있습니다.

 

4. 녹내장

 녹내장으로 인해 안압이 상승하면, 각막궤양이 발생할 수 있습니다. 안압이 상승하여 눈을 제대로 덮지 못하거나, 눈이 너무 튀어나와서 각막에 상처가 생길 수 있습니다. 녹내장에 의한 각막궤양도 녹내장이 먼저 치료되어야 궤양도 치료될 수 있습니다. 녹내장 치료 없이 궤양 치료를 할 수 없습니다.

 

각막궤양의 증상

각막 궤양으로 인해 나타나는 증상은 기본적인 안구 질환으로 인해 나타나는 증상과 비슷합니다. 각막궤양이 발병하면 눈을 잘 못 뜨고, 결막이 충혈됩니다. 눈곱도 많이 끼게 됩니다. 통증을 보이거나 소양감을 보이는 아이들도 있습니다.

 

각막궤양의 진단

각막궤양은 각막형광염색으로 진단합니다. 각막형광염색이란, 특수한 물질을 사용하여 각막궤양이 생긴 부근을 염색하는 것입니다. 각막 궤양이 생긴 부분은 이 형광 염색 물질이 착색되어 특수한 빛으로 인해 진단할 수 있습니다. 이 진단방법을 통해 각막 궤양의 깊이와 넓이도 알 수 있습니다. 위에서 언급한 것처럼 각막궤양은 근본적인 질환이 있을 시에는 근본적인 질환을 치료해야 합니다. 따라서 각막궤양을 유발할 수 있는 질병에 대한 진다고 같이 이루어져야 합니다.

 

각막형광염색을 통해 궤양을 진단하는 사진입니다.

 

각막궤양의 치료

 위에서 언급한 것처럼 각막궤양의 치료의 가장 중요한 점은 근본적인 질환을 치료하는 것입니다. 예를 들어, 고양이 허피스 바이러스성 결막염에 의한 각막궤양의 경우 허피스 바이러스성 결막염을 치료하지 않으면, 각막궤양이 치료될 수 없습니다. 고양이 허피스 바이러스성 결막염이 제대로 치료되면 대부분 각막궤양도 같이 치료가 됩니다. 이처럼, 각막궤양의 경우 근본 질병을 적절히 치료하는 것이 가장 중요합니다. 

 각막궤양의 치료는 크게 2가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째로, 내과적 치료입니다. 내과적 치료에서 가장 중요한 것은 안약 투약입니다. 각막궤양에서 크게 3가지 종류의 안약을 사용합니다. 첫 번째로 사용하는 안약은 항생안약입니다. 제일 처음 언급한 것처럼 각막궤양의 경우 세균감염이 이루어지면 각막이 녹아내리는 궤양으로 변합니다. 따라서, 2차적인 세균 감염을 막고, 각막이 회복되도록 항생 안약을 투약합니다. 그다음 안약은 각막의 재생을 도와주는 안약입니다. 각막의 궤양이 빠르게 회복하게 도와주는 안약입니다. 마지막으로 인공눈물입니다. 인공눈물은 무조건 사용해야 하는 안약은 아니지만, 각막의 추가적인 손상이나 각막 보호를 위해 넣기도 합니다. 안약으로 관리가 안 되는 경우에는 내복약을 먹기도 합니다. 내복약은 대부분 항생제가 가장 많이 처방됩니다.

 내과적으로 치료가 잘 되지 않거나, 각막이 녹아내리는 상태라면 수술을 해야 할 수도 있습니다. 수술은 결막으로 궤양부근을 덮어주는 방법입니다. 결막은 혈관이 풍부하고 재생력이 좋아서 궤양부위를 빠르게 회복시킬 수 있습니다. 이 수술을 하더라도 적극적인 안약 투약이 필요합니다.

 

각막궤양의 예후

 각막궤양은 대부분 잘 치료됩니다. 근본적인 원인을 찾고 그에 맞는 치료를 한다면 어렵지 않게 완치할 수 있습니다. 다만, 각막이 녹아내리는 궤양이 발생한 경우에는 예후가 불량할 수 있습니다. 각막이 완전히 천공된다면 안구를 지켜내지 못할 수도 있습니다.